Пристрастени сте към шоколада? Спокойно, имате двоен повод за празнуване. Не сте единствени, а и редовното похапване на шоколад въобще не е толкова вредно. Напротив, в умерени количества даже е полезно.

Шоколадът - кратка история
Шоколадът се произвежда от какао, което се добива от плодовете на южноамериканското дърво Theobroma cacao (theobroma – храна на боговете). Въпреки че е използвано като храна и лекарство преди повече от 1400 години, в Европа е пренесено за първи път в Испания през 16-ти век. Терапевтичните свойства на какаото и шоколада помагали при анемия, подагра, хрема, висока температура, за укрепване на нервната система, за ускоряване на храносмилането и др. В същото време шоколадът е обвиняван за нанасянето на много вреди върху организма, с цел ограничаване на употребата му. Приписвали му вина за предизвикването на нервни, епилептични и чернодробни кризи, кожни проблеми, мигрени и т.н. В днешни дни се изследва предимно профилактичният ефект на какаото и шоколада върху сърдечносъдовата система.

Шоколадът и здравето
Важно! Предпочитайте натуралния шоколад, тъй като задължително съдържа какаово масло с различно процентно съдържание. Някои от съставките на какаото като кофеин, тирамин, серотонин, магнезий и желязо имат антистресов, подсилващ и успокояващ ефект. Благодарение на съдържащите се в какаото биологично активни вещества от групата на полифенолите, то подобрява кръвообращението и намалява нивото на лошия холестерол в кръвта. Така укрепва сърдечносъдовата система. Освен това стимулира мозъчната активност и се бори срещу образуването на ракови клетки в организма.           

Шоколадът в диетата
Шоколадът е доста калоричен – около 500 ккал в 100 г. Основните хранителните вещества са в съотношение – 61% въглехидрати, 30% мазнини и 5-8% белтъчини. От своя страна мазнините са съставени от наситени мастни киселини – стеаринова (34%) и палмитинова (27%), мононенаситени – олеинова (34%) и едва 2% полиненаситени (предимно линолева киселина). За разлика от другите наситени мазнини, стеариновата не увеличава нивата на лошия холестерол в кръвта. Редовната консумация на черен шоколад и какао не предполага покачване на серумните нива на лошия холестерол. Някои проучвания доказват точно обратното – че ги понижава. Не случайно съществува и т.нар „Шоколадова диета”.

 

Шоколадът като афродизиак
Шоколадът е силен афродизиак и това се дължи най-вече на удоволствието от консумацията му. Всъщност шоколадът стимулира хипоталамуса и предизвиква приятни усещания, свързани с повишените нива на серотонина. Но докато серотонинът има възбуждащ ефект, във висока концентрация може да бъде превърнат в мелатонин, който в големи количества намалява сексуалния апетит. Според проучване на BBC, разтопеният в нечия уста шоколад повишава мозъчната активност и сърдечния пулс повече от страстното целуване и продължава 4 часа след това.

Шоколадът като враг
Най-големият проблем на шоколада е пристрастяването, водещо до прекаляване с количеството. Особено характерно е при жените и се дължи на съдържащите се в него кофеин, тирамин и фенилаланин (действат като амфетамина, но далеч по-слабо). Другата заплаха са азотосъдържащите вещества в зърната на какаото, като оксалова и пикочна киселини, които забавят обмяната на веществата, а това води до затлъстяване.    

Изводът? Отдавайте се на шоколадовото изкушение с мярка. Предпочитайте го в натурален вид – с повече какао и по-малко захар. 

15.07.2008/Биляна Божилова